Memento

Memento (2000) ist ein Neo-Noir-Psychothriller von Christopher Nolan mit Guy Pearce sowie Carrie-Anne Moss und Joe Pantoliano in den Hauptrollen. Er basiert auf der Kurzgeschichte "Memento Mori" seines Bruders Jonathan Nolan.

Die nicht-lineare Erzählung des Films wird in Form von zwei verschiedenen Szenenfolgen präsentiert, die während des Films eingestreut werden: eine Serie in Schwarz-Weiß, die chronologisch gezeigt wird, und eine Serie von Farbsequenzen, die in umgekehrter Reihenfolge gezeigt werden (und dem Publikum den mentalen Zustand des Protagonisten vorgaukeln). Die beiden Sequenzen treffen am Ende des Films aufeinander und ergeben eine vollständige und zusammenhängende Erzählung.

Wissenschaftliche Reaktion: Viele medizinische Experten haben Memento als eine der realistischsten und genauesten Darstellungen der anterograden Amnesie bezeichnet. Der Caltech-Neurowissenschaftler Christof Koch nannte Memento "die genaueste Darstellung der verschiedenen Gedächtnissysteme in den populären Medien", während die Ärztin Esther M. Sternberg (Institute of Mental Health) den Film als "nahezu perfekte Erforschung der Neurobiologie des Gedächtnisses" bezeichnete.

Zusammenfassung

In der Hauptrolle ist Guy Pearce als Leonard Shelby zu sehen, ein Mann, der an anterograder Amnesie leidet, d. h. am Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und der Unfähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden. Er sucht nach den Leuten, die ihn überfallen, vergewaltigt und seine Frau getötet haben, und benutzt dabei ein ausgeklügeltes System von Polaroid-Fotos, handschriftlichen Notizen und Tätowierungen, um Informationen aufzuspüren, an die er sich nicht erinnern kann.

Handlung

Der Film beginnt mit dem Polaroidfoto eines toten Mannes. Während die Sequenz rückwärts abgespielt wird, kehrt das Foto in seinen unentwickelten Zustand zurück und gelangt in die Kamera, bevor dem Mann in den Kopf geschossen wird. Danach wechselt der Film zwischen Schwarz-Weiß- und Farbsequenzen.

Die Schwarz-Weiß-Sequenzen beginnen mit Leonard Shelby, einem ehemaligen Versicherungsdetektiv, der in einem Motelzimmer mit einem unbekannten Anrufer spricht. Leonard leidet an anterograder Amnesie und ist nicht in der Lage, die jüngsten Erinnerungen zu speichern, was auf einen Angriff von zwei Männern zurückzuführen ist. Leonard erklärt, dass er den Angreifer, der seine Frau Catherine vergewaltigt und erwürgt hat, getötet hat, während ein zweiter ihn mit einer Keule erschlug und entkam. Die Polizei hat nicht akzeptiert, dass es einen zweiten Angreifer gab, aber Leonard glaubt, dass der Name des Angreifers "John G" oder "James G" ist. Leonard ermittelt anhand von Notizen, Polaroid-Fotos und Tätowierungen, um die Informationen, die er entdeckt, festzuhalten. Leonard erinnert sich an Sammy Jankis, einen weiteren anterograden Amnesiekranken, aus seiner Zeit in der Versicherungsbranche. Nachdem Tests Sammys Unfähigkeit, Aufgaben durch Wiederholung zu lernen, bestätigt hatten, glaubte Leonard, dass sein Zustand bestenfalls psychologisch bedingt (und vielleicht vorgetäuscht) sei, und lehnte seinen Versicherungsantrag ab. Sammys verzweifelte Frau bat Sammy wiederholt, ihr Insulin für ihre Diabetes zu spritzen, in der Hoffnung, er würde sich daran erinnern und sich selbst davon abhalten, ihr eine tödliche Überdosis zu verabreichen. Doch Sammy verabreichte die Spritzen weiter, und seine Frau starb.

Die Farbsequenzen werden in umgekehrter Reihenfolge gezeigt. In der Chronologie der Geschichte lässt sich Leonard in Eigenregie das Nummernschild von John G. tätowieren. Als er einen Zettel in seiner Kleidung findet, trifft er Natalie, eine Barkeeperin, die Leonard nicht leiden kann, weil er die Kleidung und das Auto ihres Freundes Jimmy Grantz trägt. Nachdem sie Leonards Zustand verstanden hat, benutzt sie ihn, um Leonard dazu zu bringen, einen Mann namens Dodd aus der Stadt zu fahren und bietet ihm an, das Nummernschild als Gefallen zu überprüfen. In der Zwischenzeit trifft sich Leonard mit einem Kontaktmann, Teddy, der ihm bei Dodd hilft, aber vor Natalie warnt. Leonard stellt fest, dass er zuvor sein Polaroid von Teddy mit Anmerkungen versehen hatte, um sich selbst davor zu warnen, ihm zu vertrauen. Natalie gibt Leonard den Führerschein eines John Edward Gammell, Teddys vollem Namen. Nachdem Leonard seine Informationen über "John G" und seine Warnungen bestätigt hat, fährt er Teddy zu einem verlassenen Gebäude, wo er ihn schließlich erschießt.

In der abschließenden Schwarz-Weiß-Sequenz, die vom Anrufer ausgelöst wird, trifft Leonard auf Teddy, einen verdeckten Ermittler, der Leonards "John G", Jimmy, gefunden hat und Leonard zu dem verlassenen Gebäude führt. Als Jimmy dort ankommt, erwürgt ihn Leonard tödlich und macht ein Polaroid-Foto von der Leiche. Während sich das Foto entwickelt, geht das Schwarzweißbild in die finale Farbsequenz über. Leonard tauscht mit Jimmy die Kleidung und hört ihn "Sammy" flüstern. Da Leonard Sammys Geschichte nur denjenigen erzählt hat, die er getroffen hat, zweifelt er plötzlich an Jimmys Rolle beim Mord an seiner Frau. Teddy taucht auf und behauptet, dass Jimmy John G war, aber als Leonard sich nicht beirren lässt, sagt Teddy, dass er ihm vor einem Jahr geholfen hat, den wahren Angreifer zu töten, und er Leonard seitdem benutzt hat. Teddy weist darauf hin, dass Leonard den Namen "John G" immer wieder vergisst und seine Suche erneut beginnt und dass sogar Teddy selbst einen "John G"-Namen hat. Weiter sagt Teddy, dass Sammys Geschichte Leonards eigene Geschichte ist, eine Erinnerung, die Leonard verdrängt hat, um Schuldgefühlen zu entgehen.

Nachdem er Teddys Geständnis gehört hat, verbrennt Leonard das Foto des toten Jimmy und von sich selbst, nachdem er den wahren Angreifer vor einem Jahr getötet hat, und zeigt auf seine Brust, wo er sich ein Tattoo stechen lassen würde, um seine erfolgreiche Rache zu dokumentieren. In einem Monolog erklärt Leonard, dass er bereit ist, sich selbst zu belügen, um Gerechtigkeit gegen jeden zu erlangen, der ihm Unrecht getan hat. Deshalb nimmt er Teddy ins Visier, indem er sich Teddys Nummernschild tätowieren lässt und eine Notiz an sich selbst schreibt, dass man Teddy nicht trauen kann, damit er ihn mit John G. verwechselt und ihn tötet. Leonard fährt in Jimmys Auto davon, in der Gewissheit, dass er trotz dieser Lüge noch genug Bewusstsein für die Welt hat, um zu wissen, dass sein Handeln Konsequenzen hat.

Kritik

Der Film wurde von den Kritikern gelobt, die seine nichtlineare Struktur und die Motive von Erinnerung, Wahrnehmung, Trauer und Selbstbetrug lobten, und er spielte 40 Millionen Dollar mehr ein als sein Budget von 9 Millionen Dollar. Memento erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter Nominierungen für das beste Originaldrehbuch und den besten Filmschnitt bei der 74. Oscarverleihung.
2017 stufte die United States Library of Congress den Film als "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutend" ein und wählte ihn für die Erhaltung im National Film Registry aus.

Christopher Nolan führt das Publikum geschickt durch die gebrochene Erzählung von Memento und lässt seinen Film in existenzielles Grauen eintauchen.
Er beherrscht die Feinheiten dieser Geschichte hervorragend. Er macht jedes einzelne Element des Films zu einem Hinweis auf das größere Bild, während die Geschichte zu den Ursprüngen von [Leonards] Suche zurückführt. Memento nicht nur als nicht-linearen Rätselfilm, sondern auch als spannenden, atmosphärischen Thriller funktionieren lässt.

Was diesen Film wirklich auszeichnet, ist seine brillante, innovative Struktur sowie Guy Pearce der eine erstaunliche, dichte und durch und durch überzeugende Leistung abliefert.

Allerdings ist auch anzumerken das, bei aller formalen Zauberei, der Film letztlich ein eiskaltes Meisterstück intellektueller Spielerei ist. Sobald der viszerale Nervenkitzel der Rätselstruktur nachlässt, gibt es nichts mehr, woran man sich festhalten könnte. Der Film selbst verblasst wie eine von Leonards vorübergehenden Erinnerungen.

Der Kritiker Jonathan Rosenbaum mochte den Film nicht und kommentierte in seiner Rezension von "Vergiss mein nicht!" (2004), dass Memento eine "kitschige und unpoetische Fälschung" von Alain Resnais' Science-Fiction-Film "Ich liebe dich, ich liebe dich" (1968) sei.

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