Ravenous

Ravenous – Friss oder stirb (1999) ist ein Horrorfilm von Antonia Bird mit Guy Pearce, Robert Carlyle, Jeffrey Jones und David Arquette in den Hauptrollen.

Der Film (siehe auch den Kannibalen-Film "Rohtenburg" (2006)), war für einige Zeit indiziert, und beschäftigt sich mit Kannibalismus im Kalifornien der 1840er und weist dabei gewisse Parallelen zur "Donner Party" auf sowie dem echten "Colorado Cannibal", Alfred Packer, der überlebte, indem er fünf Gefährten aß, nachdem er in den 1870er Jahren in den San Juan Mountains eingeschneit war.

Zusammenfassung

Der Gefreite John Boyd wird zum Hauptmann befördert, nachdem er den Feind während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges (1846-1848) in einer Schlacht tapfer besiegt hat. Als sich herausstellt, dass dies jedoch ein Akt der Feigheit war, wird Boyd nach Fort Spencer versetzt, einem abgelegenen Außenposten in der Sierra Nevada. Im Fort leben nur sieben weitere Personen: Oberst Hart, zwei Indianer (George und seine Schwester Martha), Kaplan Toffler, Gefreiter Reich, Cleaves, ein drogenabhängiger Koch und Knox, ein Trinker.

Nicht lange nach Boyds Ankunft erscheint ein erfrorener schottischer Fremder namens Colqhoun. Nachdem er sich fast sofort wieder erholt hat, erzählt er, wie sich seine Reisegruppe in der Sierra Nevada verirrt hat und die Mitglieder anfingen, sich gegenseitig zu essen - der Führer der Gruppe, Ives, war besonders schuldig. Die Soldaten im Fort sehen es als ihre Pflicht an, zu der Höhle zu wandern, in der sich all dies zugetragen hat, und nachzusehen, ob es Überlebende gibt. Nur Martha, Knox und Cleaves bleiben zurück. George warnt, dass Colqhoun, der zugegeben hat, Menschenfleisch zu essen, ein Wendigo sein muss, ein räuberisches, kannibalisches Wesen. Bald stellt sich heraus, dass George recht hat. Colqhoun wusste, dass ein strenger Winter seine Gruppe zum Kannibalismus zwingen würde. Nachdem er alle sechs Mitglieder seiner Expedition verschlungen hat, tötet er alle bis auf Boyd, den Soldaten aus Fort Spencer, der sich auf der Suche befindet. Schließlich kommt es zu einem Kampf zwischen Colqhoun und Boyd, bei dem beide in einer großen Bärenfalle sterben.

Handlung

Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges verlässt Leutnant John Boyd, der in der US-Armee kämpft, im Kampf der Mut und er stellt sich tot, als seine Einheit massakriert wird. Seine Leiche wird zusammen mit den anderen Toten in einen Karren gelegt und hinter die mexikanischen Linien geschleppt. In einem Moment der Tapferkeit ergreift Boyd jedoch die Chance, den mexikanischen Kommandoposten zu erobern. Sein Heldentum bringt ihm die Beförderung zum Hauptmann ein, aber als General Slauson von der Feigheit erfährt, mit der der Sieg errungen wurde, schickt er Boyd ins Exil nach Fort Spencer, einem abgelegenen militärischen Außenposten hoch in der Sierra Nevada, der von dem müden, aber liebenswürdigen Colonel Hart befehligt wird und dessen Personal aus einer bunten Mischung von Außenseitern besteht: dem frommen Gefreiten Toffler, dem drogensüchtigen Gefreiten Cleaves, dem betrunkenen Major Knox und dem grimmigen Gefreiten Reich, sowie dem indianischen Späher George und seiner Schwester Martha.

Kurz nachdem Boyd der Garnison beigetreten ist, trifft ein erfrorener Fremder namens Colqhoun ein und erzählt eine höllische Geschichte darüber, wie sich sein Wagenzug in den Bergen verirrt hat, weil ein Colonel Ives der Gruppe einen kürzeren Weg zum Pazifik versprochen hatte. Stattdessen führte er sie auf einen Umweg, der dazu führte, dass die Gruppe drei Monate lang im Schnee feststeckte. Colqhoun und seine Mitreisenden waren vom Hunger geplagt und verfielen dem Kannibalismus, während er behauptete, Ives habe sie ermordet. Ein Rettungstrupp wird zusammengestellt, um alle Überlebenden zu bergen und Ives gefangen zu nehmen. George warnt die Abreisenden vor dem Wendigo-Mythos: Wer das Fleisch seiner Feinde verzehrt, nimmt zwar deren Kraft, wird aber zu einem Dämon, der mit einem unstillbaren Hunger nach mehr Menschenfleisch verflucht ist.

Als die Soldaten Ives' Höhle erreichen, untersuchen Boyd und Reich sie. Sie entdecken die blutigen Überreste von fünf Skeletten und erkennen, dass Colqhoun Ives ist und alle ermordet hat. Colqhouns Plan ist es nun, die Soldaten zu töten und zu essen. Colqhoun tötet schnell George, Toffler und Oberst Hart und nach einem kurzen Kampf auch Reich. Boyd entkommt dem Massaker durch einen Sprung von einer Klippe, bricht sich aber ein Bein. Er versteckt sich in einer Grube neben der Leiche von Reich, die er schließlich isst, um am Leben zu bleiben.

Als der im Delirium befindliche und schwer traumatisierte Boyd schließlich zum Fort zurückhumpelt, muss er feststellen, dass es von General Slauson und einem Trupp Kavallerie verstärkt wurde. Cleaves und Martha (die auf einer Versorgungsmission waren und Colqhoun nicht kennengelernt hatten) glauben seine wilde Geschichte nicht, während der verkatert wirkende Knox sich nicht erinnern kann und sich weigert, Boyd zu unterstützen. Eine zweite Expedition zur Höhle findet weder Leichen noch irgendeine Spur von Colqhoun. Ein vorübergehender Kommandant wird dem Fort zugeteilt, doch zu Boyds Entsetzen ist es Colqhoun, der sich nun wieder Colonel Ives nennt. Die Männer weigern sich immer noch, Boyd zu glauben, denn Colqhoun trägt keine Spuren der Wunden, die ihm während des Kampfes in der Höhle zugefügt wurden.

Insgeheim erzählt Colqhoun Boyd, dass er früher an Tuberkulose litt, aber als ein indianischer Späher ihm den Wendigo-Mythos erzählte, musste er es "einfach versuchen", indem er ihn ermordete und sein Fleisch aß, wodurch seine Krankheit geheilt wurde. Colqhoun plant nun, das Fort als Basis zu nutzen, um vorbeiziehende Reisende zu kannibalisieren, denn wie die Idee der manifesten Bestimmung hatten die Migranten eine Berufung, genau wie er selbst. Boyd wird bald des Mordes verdächtigt, nachdem Cleaves auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen ist. Während er angekettet ist, sieht er hilflos zu, wie Knox von Colqhouns unerwartetem Verbündeten ermordet wird: Colonel Hart, der nach dem Massaker von den Toten auferstanden ist. Colqhoun hatte Hart gerettet, indem er ihm seine eigenen Männer zum Fraß vorwarf, um seine Unterstützung zu gewinnen. Doch wie Colqhoun ist auch er nun hoffnungslos süchtig nach Menschenfleisch. Colqhoun verwundet Boyd tödlich und zwingt ihn, eine Entscheidung zu treffen: essen oder sterben.

Schließlich gibt Boyd nach und isst einen Eintopf aus Knox. Doch anstatt sich den beiden Männern bei ihrer Verschwörung zur Bekehrung von General Slauson anzuschließen, überredet Boyd Hart, ihn zu befreien, damit er Colqhoun töten kann. Hart tut dies, bittet aber auch darum, getötet zu werden, weil er nicht länger als Kannibale leben will. Boyd stimmt dem zu. Boyd und Colqhoun kämpfen und fügen sich gegenseitig schwere Wunden zu, während ihre Genesungskräfte sie aufrechterhalten. Schließlich zwingt Boyd Colqhoun in eine große Bärenfalle, die sie beide zusammenhält. Colqhoun verspottet Boyd, indem er ihm sagt, dass er ihn fressen wird, wenn er zuerst stirbt, aber wenn er zuerst stirbt, wird Boyd die gleiche Wahl treffen müssen, vor die ihn Colqhoun zuvor gestellt hat: fressen oder sterben. General Slauson kehrt zurück, und während sein Adjutant sich in dem verfallenen Fort umschaut, probiert der General den Fleischeintopf, der auf dem Feuer köchelt, und genießt ihn. Währenddessen verspottet Colqhoun Boyd weiter, bevor er seinen Wunden erliegt und Boyd um sein Leben kämpft. Martha findet die Scheune mit den beiden Männern und öffnet die Tür, als sie den verstorbenen Colqhoun und den sterbenden Boyd zusammen sieht. Sie schließt die Tür mit einem traurigen halben Lächeln und geht weg. Boyd isst Colqhoun nicht und stirbt.

Kritik

"Ravenous" wurde von der Kritik insgesamt mit gemischten Reaktionen aufgenommen. Der Film war an den Kinokassen kein Erfolg und spielte einen Großteil seines Budgets von 12 Millionen Dollar nicht wieder ein.

Michael Nyman und Damon Albarn komponierten die Filmmusik, die wegen ihres originellen Einsatzes von Loops, Instrumenten und musikalischen Strukturen auf großes Interesse stieß.

"Ravenous" ist ein missglückter Film: mit teilweise drastischen Bildern monströsen Gewaltdarstellung wird eine psychologische Verarbeitung der Menschenfresser-Thematik im Keim erstickt.

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