Quills – Macht der Besessenheit

Quills – Macht der Besessenheit (2000) ist ein Historienfilm von Philip Kaufman mit Geoffrey Rush, Joaquin Phoenix, Michael Caine und Kate Winslet in den Hauptrollen.

Die Produktion basiert auf dem gleichnamigen (1995) Bühnenstück von Doug Wright, der auch das Drehbuch schrieb. Der Film schildert die letzten Lebensjahre des Marquis de Sade in der Psychiatrischen Klinik Charenton (Charenton-Saint-Maurice, (heute Saint-Maurice, Département Val-de-Marne)). Obwohl dem Film wahre Begebenheiten zugrunde liegen, erhebt er nicht den Anspruch auf historische Genauigkeit, was auch zu Kritik an Ungenauigkeiten in Leben und Werk de Sades führte.

"Quill" bedeutet auf Deutsch "Federkiel", "(Schreib-) Feder", "Hülse" und als Verb "aufspulen".

Zusammenfassung

Der Marquis de Sade (Geoffrey Rush), der in der vom Abbé du Coulmier (Joaquin Phoenix) geleiteten Anstalt von Charenton gefangen gehalten wird, schafft es, viele seiner Schriften über die im Kloster arbeitende junge Wäscherin Madeleine (Kate Winslet) zu verbreiten, die von dem Mann fasziniert ist, während sie sich gleichzeitig zum Abbé hingezogen fühlt, der ihr seine Liebe verweigert.

Die Verwaltung ist jedoch der Ansicht, dass die Methoden des Abbé zu "liberal" sind, und Dr. Royer-Collard (Michael Caine) wird in die Anstalt geschickt, um zu versuchen, den Marquis zu "heilen", indem er ihm nach und nach seine Ausdrucksmittel entzieht.

Handlung

Quills beginnt in Paris zur Zeit der Schreckensherrschaft (einer Periode der Französischen Revolution 1793/1794), wo der inhaftierte Marquis de Sade eine Geschichte über die libidinöse Mademoiselle Renard schreibt, eine hinreißende junge Aristokratin, die den inhaftierten Sadisten trifft.

Einige Jahre später wird der Marquis in die Irrenanstalt von Charenton eingewiesen, die von dem aufgeklärten Abbé du Coulmier geleitet wird. Der Marquis hat seine Werke über die Wäscherin Madeleine "Maddy" LeClerc veröffentlicht, die die Manuskripte über einen anonymen Reiter an einen Verleger schmuggelt. Das neueste Werk des Marquis, Justine, wird mit großem Erfolg auf dem Schwarzmarkt veröffentlicht. Kaiser Napoléon I. Bonaparte ordnet an, alle Exemplare des Buches zu verbrennen und den Autor zu erschießen, aber sein Berater Delbené mildert diese umstrittene Idee mit einer eigenen: Er schickt den Alienisten Dr. Royer-Collard, um Charenton zu untersuchen und den Marquis zum Schweigen zu bringen. In der Zwischenzeit bringt der Abbé Madeleine das Lesen und Schreiben bei, während die beiden ihrer wachsenden gegenseitigen Anziehung widerstehen. Madeleine liest ihren Arbeitskollegen die Geschichten des Marquis de Sade vor. Madeleine ist von dem Marquis de Sade fasziniert, zögert aber, seinen Avancen nachzugeben. Der Abbé und der Marquis unterhalten sich über die unangemessenen Annäherungsversuche des Marquis an junge Frauen.

Royer-Collard trifft ein und teilt dem Abbé mit, dass die "therapeutischen Schriften" des Marquis für die Öffentlichkeit freigegeben worden sind. Er stellt dem Abbé das Ultimatum, den Marquis zum Schweigen zu bringen oder Charenton auf Befehl des Kaisers zu schließen. Der Abbé lehnt Royer-Collards Angebot mehrerer aggressiver archaischer "Behandlungen" ab und bittet darum, mit dem Marquis selbst zu sprechen, der prompt Gehorsam schwört (und Madeleine durch ein Guckloch zuzwinkert). Royer-Collard verabschiedet sich vorerst und reist zum Panthemont-Kloster in Paris, um seine versprochene Braut, die minderjährige Waise Simone, abzuholen. Der Kaiser stellt ihnen ein heruntergekommenes Schloss zur Verfügung, das von dem hübschen jungen Architekten Prioux renoviert wird. In der Hochzeitsnacht vergewaltigt Royer-Collard sie gewaltsam und hält sie danach quasi als Gefangene in seinem Haus fest.

Die überstürzte Heirat löst in der Anstalt viel Klatsch und Tratsch aus, was den Marquis veranlasst, eine Farce zu schreiben, die bei einer öffentlichen Ausstellung aufgeführt werden soll, an der Royer-Collard und Simone teilnehmen. Das kühne Stück, eine Parodie auf die frauenfeindliche Herrschaft des guten Doktors über seine jungfräuliche Braut, trägt den Titel "Die Verbrechen der Liebe". Die Aufführung wird unterbrochen, als der Häftling Bouchon Madeleine außerhalb der Bühne belästigt, woraufhin sie ihm mit einem Bügeleisen ins Gesicht schlägt. Der Abbé wird gesehen, wie er Madeleine öffentlich tröstet. Royer-Collard schließt das öffentliche Theater und fordert den Abbé auf, den Marquis stärker zu kontrollieren, sonst werde er das Ministerium informieren, dass die Insassen die Anstalt leiten. Wütend beschlagnahmt der Abbé die Federkiele und Tinte des Marquis. Die Frau des Marquis besucht ihn, und er lässt seinen Frust darüber, dass er nicht schreiben kann, an ihr aus; sie revanchiert sich, indem sie einen überraschten Royer-Collard bittet, den Marquis für immer zu begraben.

Sie diskutieren darüber, dass die unrechtmäßig erworbenen Einnahmen aus den Büchern des Marquis zu seiner Rettung verwendet werden könnten, d. h. als Mittel zur Beherrschung. Der Mangel an Schreibutensilien führt zu weiteren subversiven Handlungen des Marquis, darunter eine Geschichte, die mit Wein auf die Bettlaken und mit Blut auf die Kleidung geschrieben wurde. Dies führt zu weiteren Entbehrungen, die den Marquis schließlich nackt in einer leeren Zelle zurücklassen. Charlotte, eines der Dienstmädchen, enthüllt, dass Madeleine dem Marquis geholfen hat. Madeleine wird auf Befehl von Royer-Collard ausgepeitscht, bis der Abbé ihn davon abhält, indem er sich stattdessen anbietet. Der Abbé beschließt, dass Madeleine weggeschickt werden muss. In dieser Nacht sucht sie ihn in seinem Gemach auf, um ihn zu bitten, ihre Abschiebung zu überdenken, und gesteht ihm dabei ihre Liebe, woraufhin er sie leidenschaftlich küsst. Als ihnen klar wird, was sie tun, brechen sie abrupt ab. Madeleine rennt davon und Charlotte erwischt den Abbé, der ihr nachruft.

In der Zwischenzeit kauft Simone ein Exemplar von Justine, verführt Prioux und das junge Liebespaar flieht gemeinsam nach England. Sie hinterlässt einen Brief, in dem sie ihr Handeln erklärt, und ihr Exemplar von Justine. Als Royer-Collard diesen Brief findet, konzentriert er sich wieder auf den Marquis als Ursache seiner Probleme und beginnt einen Rachefeldzug, indem er ihn foltern lässt. Madeleine, die kurz davor steht, wegen ihrer Rolle bei der Unterstützung des Marquis aus Charenton weggeschickt zu werden, bittet ihn um eine letzte Geschichte, die ihr von den Patienten der Anstalt übermittelt werden soll. Bouchon, der Häftling am Ende der Übermittlung, ist von der Geschichte begeistert, bricht aus seiner Zelle aus und greift Madeleine an. Royer-Collard hört Madeleines Schreie, ignoriert sie jedoch, und sie wird von Bouchon getötet. Der pyromanische Dauphin zündet die Anstalt an und die Insassen brechen aus ihren Zellen aus.

Madeleines Leiche wird von ihrer blinden Mutter und dem Abbé im Wäschebottich gefunden. Der Abbé ist am Boden zerstört über Madeleines Tod und Bouchon wird gefangen genommen und in einer eisernen Jungfrau eingesperrt. Der Abbé gibt dem Marquis die Schuld an Madeleines Tod und konfrontiert ihn damit. Der Marquis behauptet, er sei mit Madeleine auf jede erdenkliche Weise zusammen gewesen, nur um dann zu erfahren, dass sie als Jungfrau gestorben sei, was einen untypisch emotionalen Ausbruch von Trauer hervorruft. Der Abbé lässt dem Marquis zur Strafe für Madeleines Tod die Zunge herausschneiden, wird aber von Reue geplagt und peitscht sich selbst aus. Der Abbé hat dann einen Traum, in dem Madeleine wieder zum Leben erwacht und sie Sex haben, aber der Traum endet damit, dass er ihre Leiche hält. Der Gesundheitszustand des Marquis verschlechtert sich zusehends, aber er bleibt pervers wie eh und je und schmückt sein Verlies mit einer Geschichte, für die er seine Fäkalien als Tinte verwendet. Als der Marquis im Sterben liegt, liest ihm der Abbé die letzte Ölung vor und bietet ihm ein Kruzifix zum Küssen an. Der Marquis verschluckt das Kruzifix trotzig und erstickt daran.

Ein Jahr später trifft der neue Abbé in Charenton ein und wird von Royer-Collard herumgeführt. Während des Rundgangs treffen sie das Dienstmädchen Charlotte, und durch den Austausch zwischen ihr und Royer-Collard wird deutlich, dass es eine Verbindung gibt. Die Anstalt ist in eine Druckerei umgewandelt worden, in der die Insassen als Personal arbeiten. Die gedruckten Bücher sind die Werke des Marquis de Sade. Am Ende des Rundgangs trifft der neue Abbé seinen Vorgänger, der in der alten Zelle des Marquis residiert. Da er schreiben möchte, bittet er den neuen Abbé um Papier und einen Federkiel und versucht, Royer-Collard zu erwürgen, als dieser sich zu nahe an das Guckloch wagt. Der Abbé wird von Royer-Collard weggejagt, bevor er noch mehr von seinem Vorgänger hören kann. Doch das Guckloch öffnet sich, und Madeleines Mutter schiebt Papier, Feder und Tinte hindurch. Der Abbé fängt an, wütend zu kritzeln, während der Marquis den Text erzählt.

Kritik

Der Film wurde von den Kritikern gut aufgenommen und brachte dem Hauptdarsteller Geoffrey Rush zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter Nominierungen für einen Oscar, einen BAFTA und einen Golden Globe. Zudem wurde die Produktion für Oscars in den Kategorien Bestes Szenenbild und Bestes Kostümdesign nominiert.

Insgesamt war "Quills" ein bescheidener Arthouse-Erfolg. Die Filmemacher und Autoren von "Quills", der von Historikern als faktisch ungenau bezeichnet wurde, erklärten, dass sie keine Biografie vom Marquis de Sade drehten, sondern sich mit Themen wie Zensur, Pornografie, Sex, Kunst, Geisteskrankheit und Religion auseinandersetzten.

Obwohl es nicht leicht zu erkennen ist, ist die verstörende Erforschung der Meinungsfreiheit in diesem Film sowohl verführerisch als auch zum Nachdenken anregend.
Die euphorische Eleganz von Kaufmans Regie und Geoffrey Rushs fröhliche, extravagante Darbietung machen den Film zu einem fesselnden Erlebnis. Allerdings weicht das komplexe Leben de Sades teilweise brutalen, grausamen, vulgären Szenen und diese sind wenig unterhaltsam.

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