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Lebenszeichen - Proof of Life (2000) ist ein Action-Thriller von Taylor Hackford mit Russell Crowe und Meg Ryan in den Hauptrollen. Der Titel bezieht sich auf eine Redewendung, die üblicherweise verwendet wird, um zu beweisen, dass ein Entführungsopfer noch am Leben ist.

Inhalt

Zusammenfassung

Als ihr Mann Peter von Guerillakämpfern aus dem fiktiven südamerikanischen Land Tecala entführt wird, ist Alice trotz der Zusicherungen der Regierung und der Ölfördergesellschaft, die ihn geschickt hatte, machtlos. Sie nimmt die Hilfe des ehemaligen Soldats Terry Thorne an, der alles daran setzen wird, mit den Entführern zu verhandeln, um zu versuchen, die Geisel zurückzuholen.

Handlung

Alice Bowman zieht in das (fiktive) südamerikanische Land Tecala, weil ihr Mann, der Ingenieur Peter Bowman, von der Ölgesellschaft Quad Carbon mit dem Bau eines neuen Staudamms beauftragt wurde. Als Peter eines Morgens durch die Stadt fährt, gerät er in den Verkehr und wird von Guerillarebellen der „Armee zur Befreiung von Tecala“ (ELT) überfallen und entführt. In dem Glauben, dass Peter an der Ölpipeline von Quad Carbon arbeitet, führen ELT-Soldaten ihn durch den Dschungel.

Terry Thorne, ein ehemaliges Mitglied des britischen Special Air Service, kommt gerade von einer erfolgreichen Geiselbefreiung in Tschetschenien nach Tecala. Als Verhandlungsexperte in Entführungsfällen wird er von seiner Firma Luthan Risk beauftragt, um die sichere Rückkehr von Peter zu verhandeln. Leider erfährt man, dass Quad Carbon kurz vor dem Konkurs und der Übernahme steht und daher keinen Versicherungsschutz für Entführungsfälle hat, so dass sie sich Thornes Dienste nicht leisten können. Trotz Alices Bitten, zu bleiben, verlässt Thorne das Land. Alice wird daraufhin ein korrupter lokaler Geiselvermittler zugewiesen, der sie sofort dazu drängt, die erste Lösegeldforderung der ELT zu bezahlen: eine "gutgläubige" Zahlung von 50.000 Dollar. Da sie nicht weiß, was sie tun soll, stimmt Alice zu, aber die Transaktion wird von Thorne gestoppt, der (aufgrund seines Gewissens) zurückgekehrt ist, um zu helfen. Unterstützt wird er von Dino, einem konkurrierenden Unterhändler und Ex-Green Beret.

Im Laufe der nächsten Monate benutzt Thorne ein Funkgerät, um mit einem ELT-Kontakt zu sprechen, und die beiden streiten sich über die Bedingungen für Peters Freilassung - einschließlich einer Lösegeldzahlung, die Alice sich leisten kann. Thorne und Alice freunden sich durch diese Tortur an und werden intim. Sie handeln schließlich eine Summe von 650.000 Dollar aus.

In der Zwischenzeit ist Peter ein Gefangener im Dschungel-Basislager der ELT. Dort freundet er sich mit einer anderen Geisel namens Kessler an - einem Missionar und ehemaligen Mitglied der französischen Fremdenlegion -, der seit neunzehn Monaten im Lager lebt. Die beiden hecken einen Fluchtplan aus, doch bei ihrem Versuch werden sie schnell von der ELT aufgespürt. Kessler stürzt in einen Fluss, nachdem er in die Schulter geschossen wurde, und kann entkommen, doch Peter tappt in eine Falle und wird wieder gefangen genommen. Kessler wird gefunden und ins Krankenhaus eingeliefert. Thornes ELT-Kontakt weigert sich daraufhin, auf seine Anrufe zu reagieren. Glücklicherweise erkennt eines von Alices jungen Dienstmädchen seine Stimme über das Funkgerät und verrät, dass er ein Regierungsbeamter ist. Thorne konfrontiert den Kontaktmann, der bestätigt, dass Peter am Leben ist, aber wegen des eskalierenden Krieges zwischen dem ELT und der Regierung und wegen Peters Kenntnis des Geländes wird das ELT nicht mehr verhandeln.

Auf Thornes Drängen hin überzeugen Alice und Kessler die Tecala-Regierung, dass die ELT einen Angriff auf die Pipeline plant, die durch ihr Gebiet gebaut wird. Dies zwingt die Regierungsarmee zur Mobilisierung, so dass ein Großteil der ELT-Truppen des Lagers für einen Gegenangriff mobilisiert werden muss. Thorne, Dino und mehrere Mitarbeiter werden per Hubschrauber in den geschwächten ELT-Stützpunkt eingeschleust und stürmen ihn. Sie überwältigen die Soldaten des Lagers, befreien Peter und eine weitere Geisel und fliegen dann zurück in die Stadt, wo Alice glücklich mit ihrem Mann wieder zusammenkommt. Thorne und Alice verbringen einen letzten intimen Moment miteinander, bevor sie mit Peter sofort in die USA abfliegt.

Kritik

Die Kritiken fielen wenig positiv aus. Trotz der vielversprechenden Prämisse und der Superstar-Besetzung ist "Lebenszeichen" nur ein Routine-Thriller, der nichts Neues bietet.

Der Thriller von von Taylor Hackford lässt viel zu wünschen übrig, aber er hat ein faszinierendes Thema in der Hand. Um fair zu sein, hält Tony Gilroys Drehbuch die Romanze auf Sparflamme. Thorne ist der fesselndste Aspekt des Films, dank Crowes ruhigem, hartgesottenem Charisma. Es ist eine Rolle, die Bogart einst gespielt hätte - ein amoralischer, harter Kerl, der sich der moralischen Herausforderung stellt - und Crowe gibt ihr genau die richtige Note von ernsthafter Männlichkeit. Aber weder Crowe, Ryan noch das aktuelle Thema verhindern, dass sich "Proof of Life" wie aus der Hollywood-Konserve anfühlt.

 


 

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