Im Dutzend billiger

Im Dutzend billiger (2003) ist eine Familienkomödie von Shawn Levy mit Steve Martin, Bonnie Hunt, Hilary Duff, Tom Welling und Piper Perabo in den Hauptrollen.

Es handelt sich um ein Remake des gleichnamigen Films aus dem Jahr 1950 von Walter Lang. Beide Filme basieren auf der Biographie der Geschwister Frank Bunker Gilbreth Jr. und Ernestine Gilbreth Carey, die in einer Familien mit 12 Kindern aufwuchsen. Ein weiteres Remake wurde 2022 auf Disney+ veröffentlicht.

Zusammenfassung

Tom (Steve Martin) und Kate Baker (Bonnie Hunt) haben ihre Karrieren aufgegeben, um 12 Kinder großzuziehen. Tom trainiert eine Highschool-Footballmannschaft, während Kate sich aus dem Journalismus zurückgezogen hat, um die Familie großzuziehen. Die Dinge ändern sich, als Tom ein Job als College-Trainer in einer neuen Stadt angeboten wird und gleichzeitig ein Verlag Kates Memoiren über Elternschaft kauft. Nach dem Umzug geht Kate auf eine Lesereise und überlässt Tom die Verantwortung für die Kinder, die - ohnehin unglücklich über den Umzug - den Haushalt ins Chaos stürzen.

Handlung

Tom Baker ist Footballtrainer an einem kleinen ländlichen College in Midland, Indiana, wo er zwölf Kinder großgezogen hat, und seine Frau Kate hat ihre Geschichte in einem Buch niedergeschrieben und hofft, es ihrem Freund zur Veröffentlichung zu schicken. Eines Tages erhält Tom unerwartet ein Angebot seines alten Freundes und Football-Kollegen Shake McGuire, Trainer an seiner Alma Mater in seiner Heimatstadt Evanston, Illinois, zu werden. Tom nimmt das Angebot an und verlangt, dass alle Kinder über den Umzug abstimmen. Obwohl er die Abstimmung verliert, lässt Tom die gesamte Familie nach Evanston zurückkehren, um ein besseres Zuhause und mehr Platz zu haben. Die Atmosphäre im neuen Haus der Bakers ist angespannt, und die Situation in der Schule ist noch schlimmer.

Als ihr Buch zur Veröffentlichung bereit ist, muss Kate auf eine nationale Lesereise gehen, um es zu promoten. Tom glaubt, dass er alles im Haushalt der Familie regeln kann, während Kate weg ist, also beschließt er, das älteste Kind der Familie, Nora, und ihren selbstverliebten Freund Hank einzustellen, um die Kinder zu betreuen. Als Nora und Hank eintreffen, planen die Kinder, Hank zur Zielscheibe ihres Streichs zu machen, indem sie seine Unterwäsche in Fleisch einweichen und dem Hund der Bakers, Gunner, helfen, ihn anzugreifen, indem sie ihm in den Hintern beißen, woraufhin er sich weigert, beim Babysitten zu helfen. Daraufhin fährt Nora mit Hank weg, während Tom die beiden wegen ihres Streiches zurechtweist.

Nachdem Kate zu ihrer Buchtournee abgereist ist, wird Tom klar, dass er nach einer chaotischen Nacht nicht allein mit den Kindern fertig wird. Als Antwort auf diese Erkenntnis versucht Tom, eine Haushälterin einzustellen, aber niemand ist bereit, mit einer so großen Familie wie den Bakers zu arbeiten. Also beschließt Tom, die Fußballspieler von der Arbeit ins Haus der Familie zu holen, um im Wohnzimmer für das Fußballspiel am Samstagabend zu üben, während die Kinder Hausarbeiten und ihre Haushaltsspiele erledigen. Die Kinder fangen jedoch an, in der Schule Ärger zu machen, und Charlie, der älteste Sohn der Bakers, wird aus der Fußballmannschaft ausgeschlossen. Kate erfährt von den Kindern von dem Chaos und bricht ihre Lesereise ab, um sich der Situation anzunehmen. Kates Verleger beschließt, zusätzliche Werbung für ihr Buch zu machen, indem er Oprah Winfrey einlädt, stattdessen einen Beitrag über die Bakers in ihrem Haus zu drehen.

Trotz vieler Ratschläge von Kate sind die Bakers nicht in der Lage, die liebevolle, eng verbundene Familie zu zeigen, die Kate in ihrem Buch beschreibt. Als Mark sich darüber aufregt, dass sein Frosch gestorben ist, kommt es kurz vor Beginn des Beitrags zu einem heftigen Streit, der die Kameraleute dazu veranlasst, Winfrey anzurufen und den Beitrag abzubrechen. Mark läuft von zu Hause weg, was die Bakers dazu veranlasst, ihn zu suchen. Tom vermutet, dass Mark versucht, in die alte Heimat der Bakers zurückzukehren, und findet Mark schließlich in einem Amtrak-Zug, der von Chicago nach Midland fährt. Nach der Wiedervereinigung mit dem Rest der Familie beginnen die Bakers, ihre Probleme miteinander zu besprechen, und Tom kündigt schließlich mit Shake seine Stelle an seiner Alma Mater.

Kritik

Die seichte Komik von "Im Dutzend billiger" schwankt zwischen Schnulze und Slapstick und ist so weit vom Original und seinen autobiografischen Memoiren entfernt, wie er nur sein kann, ohne denselben Titel zu verlieren.

Die Neuverfilmung mit Steve Martin war vor allem in den Vereinigten Staaten erfolgreich, was im Jahr 2005 zu einer Fortsetzung mit dem Titel "Im Dutzend billiger 2 – Zwei Väter drehen durch" führte. In Europa lockte der Film hingegen nur wenige Besucher in die Kinos.
Die ausgeprägte Mittelmäßigkeit scheint ins Konzept zu passen, mit einer Reihe von laschen Familienfilme, den Altkomiker Steve Martin (* 1945) als Kassenmagneten zu engagieren und auf Innovation & Qualität größtenteils zu verzichten.

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