Léon - Der Profi

Léon – Der Profi (1994) ist ein Thriller-Drama von Luc Besson mit Jean Reno und Gary Oldman; Natalie Portman gibt ihr Filmdebüt.

Im Mittelpunkt der Handlung steht Léon (Reno), ein Profikiller, der die zwölfjährige Mathilda Lando (Portman) widerwillig bei sich aufnimmt, nachdem ihre Familie von dem korrupten Drogenfahnder Norman Stansfield (Oldman) ermordet wurde. Léon und Mathilda gehen eine ungewöhnliche Beziehung ein, denn sie wird sein Schützling und lernt das Handwerk des Auftragskillers.

Zusammenfassung

Im New Yorker Stadtteil Little Italy wird der Profikiller Léon angeheuert, um den Chef des Drogenhandels einzuschüchtern, was ihm auch gelingt. Neben ihm lebt Mathilda, ein zwölfjähriges Mädchen, Tochter eines Drogendealers, die mit Stansfield, einem korrupten Polizisten der Drogenabteilung, in Konflikt gerät. Stansfield befiehlt die Ermordung von Mathildas gesamter Familie.

Das Mädchen entkommt dem Massaker, weil sie einkaufen war, und als sie erfährt, was geschehen ist, sucht sie Zuflucht bei Léon. Er erklärt sich bereit, sie zu beschützen und ihr seine Arbeit als Auftragsmörderin beizubringen, denn Mathilda ist entschlossen, sich zu rächen, insbesondere für den Tod ihres jüngeren Bruders.

Nachdem sie die Anweisungen von Léon erhalten hat, beschließt sie eines Tages, ihren Plan, Stansfield zu töten, in die Tat umzusetzen. Dem Polizisten gelingt es, den Plan zu vereiteln, und er hält Mathilda gefangen. Léon gelingt es, sie zu befreien, und von da an beginnen Stansfield und seine Männer eine Verfolgungsjagd gegen ihn.

Handlung

Es war einmal in Little Italy...

Léon (Jean Reno) ist ein einsamer und wortkarger Auftragskiller. Er lebt schon lange in New York. Seine Aufträge kommen von einer einzigen Person, einem Mafioso namens Tony (Danny Aiello), der von seinem Restaurant "Supreme Macaroni" aus operiert. Leon wohnt in der Nähe seines Auftraggebers, in einem alten, abgewohnten Gebäude in Little Italy. Seine Freizeit verbringt der Auftragskiller mit körperlichen Übungen, der Pflege seiner Zimmerpflanze (einer Aglaonema) und dem Anschauen von Gene-Kelly-Musicals in einem Kino in der Nachbarschaft.

Eines Tages, als er nach seiner "Arbeit" in seine Wohnung zurückkehrt, trifft er auf einen jungen Teenager, der raucht. Es ist eine seiner Nachbarinnen, Mathilda Lando (Natalie Portman), die auf dem Boden ihres Treppenabsatzes sitzt. Er missbilligt ihr Rauchen und lässt sie das auch wissen. Er versteht, dass sie auf sich allein gestellt ist, weil sie um diese Zeit in der Schule sein sollte. Er nimmt auch wahr, dass sie in einer wenig liebevollen Familie lebt, in der sie sich unwohl fühlt, da sie ihm gegenüber sehr emotional erscheint.

Einige Tage später bemerkt er, dass Mathilda offensichtlich einen Schlag auf das Auge bekommen hat. Ihre Nerven liegen blank und sie fragt ihn, ob das Leben nur für die Kinder so hart ist oder ob es für das ganze Leben gilt. Er antwortet ihr verbittert, dass es die ganze Zeit so sei.

Massaker an einer Familie

Durch seine Rücksichtslosigkeit hat Mathildas Vater (Michael Badalucco) den Zorn von korrupten DEA-Agenten auf sich gezogen. Sie bezahlten ihn dafür, dass er als "Amme" Kokainpäckchen in seinem Haus lagerte, und sie fanden tatsächlich heraus, dass er einen Teil der Drogen für sich selbst gestohlen hatte.

Während Mathilda bei dem Lebensmittelhändler einkauft, steigen die korrupten Agenten in ihr Wohnhaus, um ihre Ware zu holen - und sich brutal zu rächen. Angeführt werden sie von ihrem Anführer Norman Stansfield (Gary Oldman), einem gewalttätigen und skrupellosen Soziopathen, der so instabil ist, dass er sogar die korrupten Polizisten in seiner Gruppe verängstigt, die besonders seine Stimmungsschwankungen und Wahnsinnsanfälle fürchten. Er inhaliert eine Dosis Drogen, bevor er mit einer Schrotflinte in die Wohnung eindringt.

Die 4 Familienmitglieder von Mathilda werden am helllichten Tag nacheinander ermordet. Die Schwiegermutter wird erschossen, als sie in der Badewanne liegt. Die Stiefschwester erhält eine Kugel in den Rücken. Der Vater reagiert mit Schüssen auf Norman und einen anderen Beamten, während ein anderer Beamter als Reaktion eine Salve aus einer Maschinenpistole in alle Richtungen abfeuert und es schafft, den Vater leicht zu verletzen, aber versehentlich den kleinen Bruder tötet, der gerade aus seinem Versteck unter dem Bett kam. Der Vater flüchtet, wird aber von Norman angeschossen, der ihn erledigt, weil er ihm vorwirft, seinen Anzug beschädigt zu haben.

Leon nimmt Mathilda bei sich auf.

Als das Mädchen nach dem Massaker mit ihren Einkaufstüten in den Händen auf den Treppenabsatz kommt, hört man einen der Handlanger, der sich darüber beschwert, dass der Junge erschossen wurde. Sie täuscht Gleichgültigkeit vor, als sie an der Wohnung vorbeigeht und bis zu Leons Tür weiter hinten im Flur geht. Völlig aufgelöst und zitternd klopft sie mehrmals nervös an, während sie weinend darauf wartet, dass er ihr Asyl gewährt. Leon, der den Knall gehört hat, beobachtet den Vorgang durch den Türspion, die Waffe in der Hand, bereit, einzugreifen, wenn nötig. Nach langem Zögern öffnet er schließlich die Tür, als die Polizistin, die den Korridor überwacht, beginnt, Verdacht wegen des Kindes zu schöpfen.

Das Waisenkind findet schnell heraus, dass Leon ein Auftragskiller ist. Sie fleht ihn an, sie bei sich aufzunehmen und ihr ihre Fähigkeiten als "Putzfrau" beizubringen: Sie will den Tod ihres 4 Jahre alten kleinen Bruders rächen, des einzigen Familienmitglieds, das sie wirklich liebte. Im Gegenzug bietet sie sich als Putzfrau und Lehrerin an, um Leons Analphabetismus zu beheben. Nach anfänglichem Widerwillen (in der ersten Nacht ist er sogar versucht, sie hinzurichten, um ihr Leiden zu verkürzen und seine eigene Situation nicht zu gefährden) stimmt Léon zu und sie beginnen, zusammen zu arbeiten.

Erlernen des Handwerks

Es ist ihm wichtig, ihr einen Moralkodex beizubringen, eine klare Linie in seinem Arbeitsbereich: "Weder Frau noch Kind" (dürfen getötet oder ins Visier genommen werden).

Léon kümmert sich um das Mädchen, erklärt ihr verschiedene Techniken des Versteckens, des Einsatzes von Schusswaffen, der Kleidung, der Verstecke und der Analyse ihrer Umgebung. Leon bringt ihr auch unauffällige Arten der Kontaktaufnahme mithilfe von Codes bei, die man durch Klopfen mit der Faust an die Tür herstellen kann, um sich zu identifizieren und gemeinsam zu vereinbaren, dass alles in Ordnung ist.

Sie lernen sich kennen und schätzen. Als sie sich immer näher kommen, behauptet die junge Waise gegenüber Leon, dass sie in ihn verliebt sei, aber er ist sehr verwirrt und verweigert die Antwort.

Leon gegen die DEA

Das kleine Mädchen sammelt Erfahrungen und steigert ihr Selbstvertrauen. Eines Tages gelingt es ihr, Stansfield ausfindig zu machen, und sie folgt ihm in das DEA-Gebäude (Drug Enforcement Administration), um ihn töten zu wollen, wird aber von ihm auf der Toilette überrascht. Dieser vertraut die Kleine zwei seiner Kollegen an, während er sich zu einem Tatort begibt, an dem seine rechte Hand während eines Auftrags von Leon getötet wurde. Als dieser von seiner Arbeit zurückkehrt, entdeckt Léon Mathildas Absichten, als er einen Zettel liest, den sie ihm hinterlassen hat, eilt zum Gebäude und rettet sie. Bei dem Manöver tötet er zwei der beschuldigten Männer, darunter den Täter, der Mathildas Bruder ermordet hat.

Stansfield ist wütend, dass ein "italienischer Killer" seine Männer in den Räumen der DEA (und seine rechte Hand an einem anderen Ort in der Stadt) hingerichtet hat. Er tritt Tony, Leons Anführer, gegenüber. Er kennt sein Geschäft - er hat ihn schon Aufträge ausführen lassen, um Konkurrenten auszuschalten - und vermutet, dass der einsame Killer jemand aus seinem Bekanntenkreis ist. Er bedroht ihn in seinem Restaurant, als er den Geburtstag eines jungen Familienmitglieds feiern will. Durch Einschüchterung und körperliche Gewalt will er ihn dazu zwingen, den Aufenthaltsort des Mannes preiszugeben.

Harter Angriff

Später, als Mathilda vom Tante-Emma-Laden zurückkehrt, wird sie von einem SWAT-Team aus Stansfield als Geisel genommen und versucht, durch sie direkt in Leons Wohnung einzudringen. Mathilda wird von den Polizisten angewiesen, ihnen den Code untereinander zu nennen, und als einer der Beamten an die Tür klopft, unterscheidet sich die von ihm festgelegte Reihenfolge von dem zuvor gewählten Code. Dies alarmiert Leon sehr effektiv. Ohne Zeit zu verlieren, plant er einen Hinterhalt gegen das Einsatzteam. Anschließend nimmt er eines der Mitglieder als Geisel, um es gegen Mathilda auszutauschen. Während sie sich in die Wohnung zurückziehen, ermöglicht Leon dem Mädchen die Flucht durch einen Lüftungsschacht, der in den Keller führt und für ihn zu eng ist. Wenige Augenblicke bevor der Sturm losgeht, beruhigt er sie, um sie dazu zu bewegen, allein zu gehen, und sagt ihr, dass er sie liebt, nicht sterben will und schnell zu ihr kommen wird.

In dem Chaos des Einsatzes auf engem Raum gibt es so viele Trümmer und Staub, dass Léon, der später eine Polizei-Gasmaske trägt, von den Mitgliedern der Eliteeinheit für einen der ihren gehalten wird. Er wurde von einer Kugel getroffen und liegt auf dem Boden seiner zerstörten Wohnung. Er wird direkt ins Erdgeschoss zurückgebracht, wo er notdürftig versorgt wird. Daraufhin wird er von den anderen Mitgliedern der Polizei als verletzter Polizist gesehen, der das Massaker überlebt hat. Stansfield, der ebenfalls im Erdgeschoss war, erkennt ihn jedoch, als ihm die Maske abgenommen wird. Er gibt den Befehl, einen Korridor, der ins Freie führt, zu verlassen. Schweigend folgt er Leon dorthin, um ihm feige in den Rücken zu schießen, als niemand sonst anwesend ist, um ihn bei der Arbeit zu sehen. Er kniet über seinem Opfer und verhöhnt ihn in verächtlichem Ton. Schwer verletzt und kaum in der Lage zu sprechen, legt Leon einen Gegenstand in seine Hände, den er ihm als "von Mathilda" erklärt. Stansfield spreizt seine Finger, erkennt den Stift einer Handgranate und öffnet die Jacke des Auftragskillers, um mehrere an seiner Brust befestigte Sprengsätze zu entdecken. Kurz bevor eine gewaltige Explosion das Gebäude in die Luft sprengt, entfährt ihm ein kurzes "Pissnelke".

Rückkehr in die Schule

Mathilda macht sich auf den Weg zu Tonys Laden, wie Leon es ihr gesagt hatte, falls ihr etwas zustoßen sollte. Der Auftraggeber, der im Gesicht die Stigmata körperlicher Gewalt trägt, gibt ihr einen kleinen Geldbetrag und erklärt ihr, dass sie noch nicht alt genug sei, um all das zu erhalten, was Leon gespart hat. Er macht ihr klar, dass die Schule für sie Priorität haben muss. Als Mathilda ihn bittet, ihr eine Arbeit zu geben, und versichert, dass sie wie Leon "putzen" könne, wird Tony wütend und antwortet ihr streng, dass er keine angemessene Arbeit für eine Zwölfjährige anzubieten habe.

Da sie nicht weiß, wohin sie gehen soll, kehrt sie zu ihrer alten Schule zurück. Sie sieht sich gezwungen, der Direktorin alles zu erklären, was passiert ist, als diese ihr zu verstehen gibt, dass sie von ihr die Wahrheit erwartet. Schließlich geht Mathilda mit Leons Pflanze in den Park vor der Schule. Dort gräbt sie ein Loch, um die Aglaonema zu platzieren, "damit sie richtige Wurzeln hat", wie sie einst ihrem verstorbenen Freund gegenüber bemerkt hatte.

Kritik

Léon von Luc Besson ist ein stilvoller und seltsam berührender Thriller, der sich auf die ungewöhnliche Beziehung zwischen einem erfahrenen Auftragskiller und seinem 12-jährigen Lehrling konzentriert - ein Durchbruch für die junge Natalie Portman.

Der emotionale Thriller strotzt nur so vor Stil, Witz und Selbstvertrauen und bietet eine schwindelerregende, frische Perspektive auf den Big Apple, wie sie nur Besson bieten kann - in einem Wort: wunderbar. Ebenso visuell stilvoll wie grafisch gewalttätig und mit einer starken Leistung von Jean Reno, einem beeindruckenden Debüt von Natalie Portman und einer liebenswerten oder hassenswerten, überdrehten Darstellung von Gary Oldman.

Es ist ein gut inszenierter Film, denn Besson hat eine natürliche Gabe, sich mit einem aufgeladenen visuellen Stil in ein Drama zu stürzen. Und er ist sehr gut geschauspielert.

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