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Zatoichi – Der blinde Samurai (2003) ist ein Jidai-geki-Actionfilm von & mit Takeshi Kitano ("Beat" Takeshi) der eine in den 1960er-Jahren begonnene Filmreihe um die japanische Kultfigur Zatōichi fortsetzt. Der Regisseur spielt selbst die Hauptrolle des blinden Schwertkämpfers.

Der Film wurde im September 2003 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt, wo er den prestigeträchtigen Silbernen Löwen für die beste Regie gewann, und erhielt zahlreiche weitere Auszeichnungen im In- und Ausland. Weitere Hauptdarsteller sind Tadanobu Asano, Michiyo Okusu, Yui Natsukawa, Guadalcanal Taka, Daigoro Tachibana, Yuko Daike, Ittoku Kishibe, Saburo Ishikura und Akira Emoto.

Inhalt

Zusammenfassung

Zatoichi ist ein gelassener blinder Mann, der auf Reisen seinen Lebensunterhalt als Masseur verdient. Er kommt in ein kleines Dorf und hält seine Fähigkeiten als Schwertkämpfer geheim. Das Dorf wird von rivalisierenden Banden gespalten, von denen eine einen gestörten, aber talentierten Samurai anheuert, um die anderen auszulöschen. Währenddessen sind zwei schöne Geisha-Schwestern mehr, als sie scheinen. Mitten in den drohenden blutigen Konflikt hinein gerät Zatoichi.

Handlung

Die Handlung des Films folgt einem traditionellen Thema: Zatoichi (ein blinder Schwertkämpfer) kommt zur Verteidigung von Stadtbewohnern, die in einen lokalen Yakuza-Bandenkrieg verwickelt sind und gezwungen werden, übermäßig hohe Schutzgelder zu zahlen. In der Zwischenzeit freundet sich Zatoichi mit einer örtlichen Bäuerin und ihrem spielsüchtigen Neffen an und bietet schließlich zwei Geisha-Geschwistern (von denen eines eigentlich ein Mann ist) seine Hilfe an, die sich für den Mord an ihren Eltern rächen wollen. Die Geschwister sind die einzigen Überlebenden eines Raubüberfalls und Massakers, das vor zehn Jahren auf dem Familienanwesen verübt wurde. Bald finden sie heraus, dass die für die Morde verantwortlichen Personen dieselben Yakuza sind, die in der Kleinstadt ihr Unwesen treiben.

Nachdem er sich mit seinem Schwert einen Weg durch eine Armee von Handlangern gebahnt hat, besiegt Zatoichi den Leibwächter der Yakuza, einen mächtigen rōnin, in einem Duell. Später wandert Zatoichi in die Stadt und konfrontiert die Yakuza-Bosse. Er tötet den stellvertretenden Befehlshaber und blendet den älteren Yakuza-Boss (der sich bis zu diesem Zeitpunkt als stümperhafter alter Kellner ausgegeben hatte), nachdem er ihn mit dem Öffnen seiner Augen überrascht hat. Der Film endet mit einer Tanznummer, die von der bekannten japanischen Stepptanzgruppe The Stripes angeführt wird, und Zatoichi, der einen Pfad entlangläuft und über einen Stein stolpert und sagt: "Selbst mit offenen Augen kann ich nichts sehen."

Kritik

"Zatoichi" ist der größte kommerzielle Erfolg in der Karriere von Takeshi Kitano mit einem weltweiten Einspielergebnis von 40 Mio. €.

Eines der positiven Dinge an "Kill Bill" (2003) ist vielleicht, dass er das Martial-Arts-Genre aus dem Fernen Osten einem breiteren Publikum zugänglich gemacht hat. Dieser Trend kam auch "Zatoichi" zu gute.

Kritiker lobten den Film als pure filmische Magie. Es ist unterhaltsam, stilvoll, lustig und gewalttätig - aber nicht ganz ohne Schwächen. Wenn Zatoichi auf der Leinwand zu sehen ist, bricht der Film mit brillanter Wut in unvergesslichen Actionsequenzen aus. Er wurde auch mit "Yojimbo – Der Leibwächter" (1961) und "Okami – Das Schwert der Rache" (1972) verglichen.
Aber die Anzeichen deuten darauf hin, dass sich die ganze Harry-Callahan / sensibler-Macho Masche erschöpft hat.

 

 

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