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Anna und der König (1999) ist ein biografisches Drama von Andy Tennant mit Jodie Foster und Chow Yun-Fat in den Hauptrollen. ´

Der Film basiert auf dem Roman "Anna und der König von Siam" (1944), der die Tagebücher von Anna Leonowens (1831 – 1915) fiktionalisiert.

Die thailändische Regierung erlaubte weder die Dreharbeiten in Thailand noch den Vertrieb des Films, da einige Sequenzen als Beleidigung der Monarchie angesehen wurden. Die Literaturverfilmung wurde daher größtenteils in Malaysia gedreht, insbesondere in den Regionen Penang, Ipoh und Langkawi.

Zunächst wurde, nach dem großen Erfolg von "Titanic", Kate Winslet die Rolle der Anna angeboten, aber sie lehnte sie zusammen mit der Hauptrolle in "Shakespeare in Love" ab, um den Independent-Film "Hideous Kinky" zu drehen.

Inhalt

Zusammenfassung

Die Britin Anna Leonowens reist im Jahr 1862 mit ihrem Sohn Louis auf Drängen von König Mongkut nach Siam (heutiges Thailand). Dort soll sie zunächst seinen ältesten Sohn unterrichten, der ihm auf den Thron folgen soll, doch bei ihrer Ankunft erfährt sie, dass sie alle Kinder des Königs unterrichten wird. Die Lehrerin und der König entwickeln allmählich Respekt und Zuneigung füreinander, indem sie die kulturellen Unterschiede, die sie trennen, überwinden; es entsteht Zuneigung zwischen ihnen. Während sich die romantische Handlung entwickelt, beobachten wir gleichzeitig die politische Geschichte auf der Leinwand - die Rebellion am Hof und den Versuch, König Mongkut zu stürzen.

Handlung

Anna Leonowens (Jodie Foster), eine britische Witwe, ist mit ihrem Sohn Louis (Tom Felton) nach Siam gekommen, um dem Kronprinzen Chulalongkorn, dem Erben von König Mongkut (Chow Yun-fat), Englischunterricht zu geben. Sie ist eine willensstarke, intelligente, tapfere und für ihre Zeit wohlwollende Frau, was dem König gefällt. Mongkut will Siam modernisieren, weil er glaubt, dass dies seinem Land helfen wird, dem Kolonialismus zu widerstehen und die alten Traditionen zu schützen, die Siams Identität ausmachen. Aus diesem Grund lässt er Anna alle seine Dutzende von Kindern unterrichten, die von dreiundzwanzig Ehefrauen geboren wurden.

Anfänglich geraten Mongkut und Anna aufgrund ihrer kulturellen Unterschiede und ihres gleich starken Willens aneinander. Schon bald erkennt er die positiven Auswirkungen ihrer Unterrichtsmethoden, insbesondere ihre Entschlossenheit, die Prinzen und Prinzessinnen wie normale Schulkinder zu behandeln. Annas Ansichten über die Abschaffung der Sklaverei tragen auch dazu bei, Chulalongkorns Ansichten über die Sklaverei zu beeinflussen.

Mongkut und Anna diskutieren über die Unterschiede zwischen östlicher und westlicher Liebe, aber er lehnt die Vorstellung ab, dass ein Mann mit nur einer Frau glücklich sein kann. In der Hoffnung, die britischen Botschafter zu beeindrucken, gibt Mongkut einen prächtigen Empfang und beauftragt Anna mit dessen Organisation. Während des Empfangs unterhält sich der König anmutig und geistreich mit Sir Mycroft Kincaid (Bill Stewart) von der East India Company. Die Europäer bringen ihre Überzeugung zum Ausdruck, dass Siam eine abergläubische, rückständige Nation ist. Anna widerlegt dies mit Nachdruck. Mongkut tanzt mit Anna auf dem Empfang.

Siam wird von einem anscheinend von den Briten finanzierten Staatsstreich gegen König Mongkut belagert, bei dem burmesische Soldaten eingesetzt werden. Mongkut schickt seinen Bruder Prinz Chaofa (Kay Siu Lim) und seinen militärischen Berater General Alak (Randall Duk Kim) mit ihren Truppen los, um die Sache zu untersuchen. Alak verrät jedoch den Prinzen und vergiftet seine eigenen Soldaten, um zu enthüllen, dass er in Wirklichkeit der Anführer des Putsches ist. Dem König wird die Nachricht überbracht, dass sein Bruder und sein General tot sind.

Anna freundet sich mit den königlichen Kindern an, insbesondere mit Prinzessin Fa-Ying (Melissa Campbell), die die verspielten Affen, die in den Bäumen des königlichen Gartens leben, anhimmelt. Als Fa-Ying an der Cholera erkrankt, wird Anna zu ihren Gemächern gerufen, um sich zu verabschieden. Als sie dort ankommt, stirbt Fa-Ying gerade in den Armen von König Mongkut, und die beiden trauern gemeinsam. Später stellt Mongkut fest, dass einer der Affen seine Brille "geliehen" hat, so wie es seine Tochter (Goh Yi Wai) früher getan hat. Er glaubt, dass die Reinkarnation seinen Kummer lindern wird und Fa-Ying als eines ihrer geliebten Tiere wiedergeboren werden könnte.

Anna beginnt auch mit der Erziehung von Lady Tuptim (Bai Ling), der neuesten Konkubine des Königs, die bereits in einen anderen Mann, Khun Phra Balat (Sean Ghazi), verliebt war, als sie an den Hof gebracht wurde. Mongkut ist freundlich zu ihr, aber Tuptim sehnt sich nach ihrer wahren Liebe. Nachdem Balat buddhistischer Mönch geworden ist, verkleidet sich Tuptim ebenfalls als Mönch, damit sie in sein Kloster eintreten und in seiner Nähe sein kann. Sie wird aufgespürt und vor Gericht gestellt, wo sich herausstellt, dass Balat grausam gefoltert worden ist. Als Tuptim die Richter für ihre Grausamkeit verurteilt, wird sie mit dem Rohrstock geschlagen.

Anna, die diesen Anblick nicht ertragen kann, versucht wütend, die Misshandlungen zu beenden, und droht, zum König zu gehen, bevor sie gewaltsam aus dem Gerichtssaal entfernt wird. Ihr Ausbruch hindert Mongkut daran, Milde walten zu lassen, da er sich ihr gegenüber nicht verpflichtet fühlt, obwohl er sich schämt. Tuptim und Balat werden öffentlich enthauptet.

Sie beschließt, Siam zu verlassen, da viele andere wegen der herannahenden burmesischen Armee fliehen. Sir Mycroft wendet sich an den siamesischen Premierminister und offenbart ihm, dass er, um seine Interessen in Siam zu schützen, ein kleines Vermögen gezahlt hat, um herauszufinden, wer hinter dem Putschversuch steckt: Alak.

Mongkuts Armee ist zu weit vom Palast entfernt, um die Rebellen anzugreifen, also erfindet er eine List: Er behauptet, ein weißer Elefant sei gesichtet worden, und der Hof müsse ihn sehen. So kann er mit seinen Kindern und Frauen aus dem Palast fliehen und seinen Truppen Zeit verschaffen, sie zu erreichen. Der Premierminister überredet Anna, zurückzukehren und Mongkut zu helfen, da ihre Anwesenheit in seinem Gefolge die Erzählung über den weißen Elefanten bestätigen wird. Mongkut plant, seine Familie zu einem Kloster zu bringen, in dem er einen Teil seines Lebens verbracht hat. Auf halbem Weg sehen sie Alaks Armee in der Ferne und erkennen, dass sie ihm nicht entkommen können. Mongkut und seine Soldaten bringen Sprengstoff auf einer Holzbrücke hoch über dem Boden einer Schlucht an, als Alak und seine Armee sich nähern. Mongkut befiehlt seiner "Armee", sich zurückzuhalten, und reitet mit nur zwei Soldaten zur Brücke. Alak, an der Spitze seiner Armee, stellt sich Mongkut auf der Brücke entgegen.

Anna, Louis und Mongkuts Frauen und Kinder führen von ihrem Versteck im Wald aus eine brillante Täuschung durch. Louis benutzt sein Horn, um den Klang eines Trompetenstoßes nachzuahmen, während die anderen das Gebiet mit harmlosen Feuerwerkskörpern "angreifen". Die Birmanen, die glauben, dass der König britische Soldaten mitgebracht hat, geraten in Panik und ziehen sich zurück. Alaks Versuch, seine Truppen zurückzurufen und neu zu formieren, schlägt fehl. Alak steht allein da, aber Mongkut weigert sich, ihn zu töten, und sagt, Alak müsse mit seiner Schande leben. Als Mongkut sich umdreht, um nach Siam zurückzureiten, ergreift Alak sein Gewehr und zielt auf seinen Rücken, aber eine von Mongkuts Wachen bringt den Sprengstoff zur Explosion und sprengt die Brücke und Alak in die Luft.

Der Hof kehrt nach Bangkok zurück, wo Anna sich unter Tränen darauf vorbereitet, Siam für immer zu verlassen. Mongkut tanzt ein letztes Mal mit ihr und wundert sich, dass er nun versteht, wie ein Mann mit nur einer Frau zufrieden sein kann. Eine Off-Stimme erzählt den Zuschauern, dass Chulalongkorn nach dem Tod seines Vaters König wurde, die Sklaverei abschaffte und die Religionsfreiheit einführte, wobei ihm die "Vision" seines Vaters half.

Kritik

"Anna und der König" erhielt gemischte Kritiken, die die inneren Werte, das Kostümdesign und die Musik lobten, aber das Drehbuch und die Länge des Films kritisierten. Die schöne Kinematographie kann nicht verhindern, dass der Film langweilig und übermäßig langatmig ist.

Die üppige Schönheit der Landschaften und Sets und die aufregende Vermehrung von Elefanten, einem fotogenen Tier, in jeder Ecke der Aufnahmen, verstärken das intensive Gefühl der Erfüllung, das der Anblick dieses reinen, altmodischen, von Hollywood geschnürten Produkts vermittelt.

 

 

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